Anticamente esisteva solo questa mulattiera per attraversare il San Gottardo. La traversata era un'impresa ardua, piena di pericoli e banditismo. Impraticabile nel periodo invernale, lasciava uno spiraglio solo a tarda primavera in piena estate, fino alla prima nevicata. Malgrado tutti per quelli del Canton Uri era la strada più corta, per raggiungere il Ticino e Milano.